Cos'è il sigillo del papa?

Il Sigillo del Papa (Anello Piscatorio)

Il sigillo del Papa, noto anche come Anello Piscatorio (in latino Anulus Piscatoris), è un anello distintivo indossato dal Papa, capo della Chiesa Cattolica. Serve come sigillo ufficiale per autenticare i documenti papali privati.

• Origine e Significato: L'anello prende il nome da San Pietro, tradizionalmente un pescatore. L'immagine raffigura San Pietro mentre pesca, simbolizzando il ruolo del Papa come successore di Pietro e "pescatore di uomini" (Matteo 4:19). Questo riferimento biblico collega direttamente l'autorità papale all'apostolo Pietro, considerato il primo Papa.

• Materiale e Design: Tradizionalmente, l'Anello Piscatorio è realizzato in oro. Il design moderno, tuttavia, può variare. L'immagine di San Pietro è sempre presente, insieme al nome del Papa regnante in latino che circonda l'immagine.

• Uso: L'anello viene utilizzato per sigillare i brevi apostolici, un tipo di documento papale meno formale rispetto alle bolle papali. La cera calda veniva versata sul documento e poi impressa con l'anello per autenticarlo.

• Creazione e Consegna: Un nuovo Anello Piscatorio viene creato per ogni Papa all'inizio del suo pontificato. Il Camerlengo della Chiesa Cattolica è responsabile della distruzione del precedente anello e della commissione di uno nuovo. L'anello viene presentato al nuovo Papa durante la cerimonia di inaugurazione.

• Distruzione alla Morte/Dimissioni: Tradizionalmente, l'Anello Piscatorio viene distrutto immediatamente dopo la morte o le dimissioni del Papa. Questo viene fatto dal Camerlengo davanti ai cardinali, per evitare che venga utilizzato per falsificare documenti durante il periodo di sede vacante (il periodo tra la morte o le dimissioni di un Papa e l'elezione del successivo). La distruzione assicura che l'anello non possa essere utilizzato per autenticare documenti dopo la fine del pontificato. Le modalità di distruzione variano: precedentemente veniva spezzato con un martello, ora, per ragioni di sicurezza, è raschiato in modo da rendere irriconoscibile l'immagine.